Arsene Wenger terkenal karena menjadi pelatih yang sangat bisa melihat bakat pemain-pemain muda. Wenger pernah berhasil memoles pemain legendaris seperti Thierry Henry, Patrick Viera, Cesc Fabregas atau Dennis Bergkamp. Wenger pun selalu diidentikan dengan pelatih yang percaya kualitas pemain muda.
Namun walaupun image itu melekat kuat di Wenger, kita bisa melihat ada juga pemain-pemain muda yang menolak Arsenal dan Wenger tetapi mendapatkan performa yang cemerlang. Pemain-pemain tersebut bahkan menjadi legenda untuk klub dan sejarah sepakbola. Siapa sajakah mereka? Berikut diantaranya :
- Zlatan Ibrahimovic
Zlatan Ibrahimovic sudah punya kesempatan untuk menjajal karier di Liga Inggris cukup lama, sebelum gabung Manchester United musim panas lalu. Arsenal ingin merekrutnya pada tahun 2000.
“Ya, saya memang nyaris bergabung ke Arsenal dan City. Namun saat itu saya berpikir belum mau bermain di Liga Inggris,” kata Ibrahimovic, seperti dilansir Metro.
Namun bukan hanya pada tahun 2000, Ibrahimovic juga nyaris berseragam The Gunners ketika usianya baru 16 tahun. Sayang, Ibrahimovic menolak Arsenal, karena merasa pantas langsung diterima tanpa perlu melakukan trial. Ibra akhirnya memilih Ajax Amsterdam.
“Ibra memang pernah mengunjungi tempat latihan kami, dia juga tidak berniat mengikuti tes yang kami sediakan. Maka dari itu kami putuskan untuk mengamati perkembangannya saja,” tutur Wenger seperti dilansir Tribalfootball.
2. Luis Suarez
Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengungkapkan bahwa Luis Suarez sempat ingin bergabung bersama timnya dari Liverpool pada tahun 2013. Tapi, Suarez berpikir ulang dan The Reds menolak tawaran Arsenal.
Kabarnya, saat itu Arsenal sudah melayangkan tawaran sebesar 40 juta Pounds atau setara dengan 664 miliar Rupiah pada tahun 2013 silam. Namun, waktu itu langkah Arsenal mendapat kecaman dari pemilik Liverpool, John Henry yang ingin mempertahankan striker asal Uruguay tersebut.
Tak ayal tawaran dari Arsenal pun langsung ditolak mentah-mentah olehThe Reds, hingga pada akhirnya Liverpool menyetujui untuk melepas Suarez ke Barcelona pada musim panas 2014 dengan nilai transfer sebesar 75 juta pounds atau setara dengan 1,1 triliun rupiah. Lalu, Suarez memenangkan treble winner di tahun pertamanya bersama Barcelona.
3. Cristiano Ronaldo
Pada November 2002, Ronaldo diundang ke markas latihan Arsenal, London Colney. Saat itu Wenger langsung menyatakan ketertarikannya pada pemain asal Portugal tersebut.
Bahkan Wenger sudah bernegosiasi dengan agen Ronaldo, Jorge Mendes untuk mewujudkan transfer ini. Namun usaha tersebut tak pernah menemui titik terang.
“Ada momen di mana saya yakin dia akan bergabung ke Arsenal,” ujar Mendes dalam bukunya The Key to Mendes seperti dilansir Metro.
“David Dein (mantan wakil Presiden Arsenal) orang yang spektakuler. Namun transfer ini gagal terwujud karena mereka punya uang yang sangat sedikit akibat membangun stadion,” ujar Mendes menambahkan.
