Jose Mourinho adalah pelatih yang terkenal sebagai master of defence, ia sangat ahli melakukan counter attack buat lawan-lawannya. Mourinho adalah pelatih yang sangat pintar merapatkan barisan pertahanannya, dan Barcelona sebagai klub dengan produktivitas tinggi pun pernah merasakan keahliannya tersebut.
Namun semuanya berubah ketika ia melatih Manchester United musim ini, usahanya untuk menerapkan strategi yang sama dianggap jadi boomerang karena ia perlu meyakinkan manajemen yang perlu mengembalikan nama besar MU. Justru lawan-lawannya yang terlihat punya pertahanan bagus melalui aksi kipernya. Dan berikut 7 kiper yang tampil perkasa ketika bermain di Old Trafford musim ini :
- Darren Randolph
Penjaga gawang Republik Irlandia sebelumnya hanya jadi pelapis Adrian di West Ham. Namun performa Adrian menurun dan tempatnya sebagai kiper nomor satu The Hammers digantikan dengan Randolph.
Mantan kiper Charlton Athletic itu pun menunjukkan bahwa keputusan Slaven Bilic dalam memilihnya tidak salah. Barangkali, performanya yang heroik kala menepis sejumlah peluang Man United di Old Trafford merupakan puncak penampilan Randolph ketika tengah prima.
Randolph menepis peluang yang dihasilkan Marcus Rashford, Jesse Lingard, dan Paul Pogba hingga West Ham membawa pulang satu poin dengan hasil imbang 1-1. West Ham unggul terlebih dahulu via gol Diafra Sakho, sebelum disamakan oleh Zlatan Ibrahimovic.
- Tom Heaton
Alumni akademi Man United yang berada di klub sejak 2003 hingga 2010 sebelum akhirnya hengkang ke Cardiff City, Bristol City, dan ke Burnley pada 2013. Perjalanan Heaton itu tampak menambah pengalaman dan kematangannya dalam bermain.
Penjaga gawang Timnas Inggris berusia 30 tahun memainkan laga terhebatnya ketika melawan Man United di Old Trafford. The Clarets benar-benar parkir bus dan bertubi-tubi menerima serangan dari Man United yang unggul 72 pecrsen penguasaan bola dan punya 37 tendangan, 11 di antaranya tepat sasaran.
Namun ketika serangan itu tepat sasaran, Burnley masih memiliki Heaton yang terbang ke segala arah untuk menjaga gawangnya tetap clean sheet, termasuk ketika mengagalkan peluang Ibra dari jarak dekat.
Heaton sungguh luar biasa dan menjalani malam terbaiknya. Penyelamatan-penyelamatan gemilangnya memberikan satu poin berharga bagi Burnley untuk tetap bertahan di Premier League.
- Lee Grant
Didatangkan di awal musim dari Derby County sebagai kiper pinjaman untuk melapis Jack Butland yang cedera. Grant (34 tahun) memenangi persaingan dengan Shay Given untuk jadi kiper utama Stoke City yang mempermanenkannya di awal tahun ini.
Pilihan itu pun tidak salah. Ketika melawan Man United di pekan tujuh Premier League di Old Trafford, Stoke membawa pulang satu poin berharga dengan hasil imbang 1-1 dari gol Joe Allen yang membalas gol Anthony Martial.
Pertahanan Stoke memang sukses membuat para pemain Man United frustrasi, terutamanya dengan penampilan gemilang Grant yang mengagalkan upaya Ibrahimovic dan Lingard. Sejumlah penyelamatannya pun memunculkan reaksi dari netizen yang memujinya, bahkan, membandingkannya dengan kiper sekaliber Manuel Neuer.
- Simon Mignolet
Jurgen Klopp sempat memiliki dilema di awal musim ini untuk memilih di antara Loris Karius dan Mignolet untuk jadi kiper utama Liverpool. Namun seiring berjalannya waktu, Mignolet terbukti lebih pantas menempatinya karena jam terbang dan konsistensinya bermain.
Salah satu penampilan terbaiknya pun muncul di Old Trafford ketika melawan Man United di laga yang berakhir imbang 1-1. Sempat unggul dari gol penalti James Milner, Man United menyamakan kedudukan jelang laga bubar via gol Ibrahimovic.
Gol itu mengagalkan upaya clean sheet Liverpool, namun, penampilan gemilang Mignolet dalam menahan gempuran Man United takkan pernah dilupakan fans Liverpool.
- Eldin Jakupovic
Penjaga gawang Bosnia Herzegovina yang malang melintang di Eropa dari Swiss bersama Grasshopper, di Rusia dengan Lokomotiv Moscow, hingga ke Yunani dengan Olympiakos Volou, sebelum akhirnya ke Inggris dan gabung Hull City pada 2012.
Jakupovic (32 tahun) pun membuktikan kualitas bermainnya saat bermain di Old Trafford pada pekan 23 Premier League pada 2 Februari 2017 lalu. Ia jadi pahlawan timnya dengan mengagalkan upaya Ibra, Pogba, dan Juan Mata.
Saking hebatnya Jakupovic jadi bintang laga dan dikomentari Ibra, kiper yang tampil hebat demi memikat perhatian juru kamera. Ah, Anda mungkin frustrasi menghadapinya, Ibra.
- Artur Boruc
Kiper asal Polandia yang pernah dipuja fans Celtic ketika ia bermain di sana pada kurun waktu 2005-2010. Boruc setelahnya pindah ke Fiorentina, Southampton, sebelum akhirnya berlabuh di Bournemouth pada 2015.
Kendati telah berusia 37 tahun, kualitas bermain Boruc masih ada. Ketika melawan Man United di laga yang berkesudahan 1-1, Boruc menyelamatkan timnya dari kekalahan dengan mengagalkan penalti Ibrahimovic.
Alhasil laga berakhir dengan hanya dua gol yang tercipta via gol Marcos Rojo dan penalti Josh King. Penyelamatan Boruc itu pun laiknya raihan tiga poin dan membuat Eddie Howe, manajer Bournemouth, senang.
- Ben Foster
Comeback tiga pemain Man United mewarnai pekan 30 Premier League, ketika Ben Foster, Darren Fletcher, dan Jonny Evans datang ke Old Trafford sebagai lawan, pemain West Bromwich Albion (WBA).
Mereka pun sukses membuat mantan timnya frustrasi dengan hasil imbang tanpa gol. Penampilan Foster pun tak kalah gemilang. Ia melakukan sejumlah penyelamatan penting, termasuk menepis tendangan presisi Marcus Rashford dari tendangan bebas.
