Dengan segala kekurangan dalam hal prestasinya saat ini, Arsene Wenger tidak bisa dianggap remeh karena dia memiliki kontribusi yang tidak dimiliki pelatih hebat lainnya. Arsene Wenger telah genap 20 tahun melatih Arsenal dan sepanjang kiprahnya itu, ia telah merubah klub yang tadinya merupakan klub “medioker” menjadi klub yang disegani baik di Liga maupun Eropa.
Ada begitu banyak hal yang telah dilakukan Wenger untuk Arsenal, bukan hanya prestasi dan regenerasi pemain melainkan management dan keuangan klub. Ia meletakkan fondasi yang akan sulit dilupakan, fans Arsenal pastinya akan terus berterimakasih karena totalitasnya. Ia pun pernah menolak melatih Real Madrid. Selain totalitas tersebut, kami memiliki 7 momen emas yang sudah dilakukan Wenger untuk Arsenal diantaranya :
7. Hattrick 1998
Wenger datang ke Arsenal yang masih bermarkas di Highbury pada 1996 dari klub Jepang, Nagoya Grampus Eight, dan banyak mendapatkan sorotan miris dari media Inggris. Kalimat singkat namun pedas seperti ‘Wenger who?’ alias “siapa Wenger”, muncul seiring kedatangannya.
Pada musim 1996/97 Wenger memang tak mendapatkan apapun bersama Arsenal, namun di musim berikutnya Arsenal langsung bangkit, meraih trofi prestisius dan penanda era awal Wenger. Sang manajer sukses merebut Premier League, FA Cup, dan Community Shield.
6. Dua Rekrutan Legendaris
Penggemar Arsenal dari masa ke masa takkan pernah melupakan dua nama legendaris, Dennis Bergkamp dan Thierry Henry. Wenger memang memiliki mata elang dalam mencari pemain bertalenta, dan telah banyak melakukannya untuk Arsenal.
Akan tetapi dua nama itu paling mencolok. Bergkamp dibeli Arsenal dari Inter Milan pada 1995, menyusul Henry dari Juventus pada 1999 yang dibeli dari hasil penjualan Nicolas Anelka ke Real Madrid.
Duet maut Arsenal itu pun senantiasa mengoyak pertahanan lawan dan selalu membuat Wenger tersenyum di tiap laganya. Tak pelak belum ada yang menggantikan keduanya, sebagai rekrutan terbaik Wenger di Arsenal.
5. Final Champions League Bersejarah 2006
Tahun ini menjadi tahun bersejarah era keemasan Arsenal yang sukses melenggang ke final Champions League 2005/06. Salah satu momen terindah dicatatkan Arsenal sebagai tim Inggris pertama yang mengalahkan Real Madrid di Santiago Bernabeu.
Kendati bertabur bintang, El Real justru takluk 0-1 dari gol tunggal Thierry Henry dan bermain imbang di Highbury. Di laga final Arsenal memang kalah 1-2 dari Barcelona, namun mereka menyuguhkan permainan penuh determinasi untuk mengimbangi Blaugrana, meski bermain dengan 10 pemain pasca Jens Lehmann mendapatkan kartu merah dari wasit.
4. Makna Kepindahan Arsenal ke Emirates Stadium
Pada 2006, Arsenal melakoni laga terakhir di stadion bersejarah Highbury dengan kemenangan 4-2 atas Wigan Athletic. Pindah ke stadion yang lebih megah, Emirates Stadium, menandakan bahwa Arsenal telah berkembang pesat sebagai tim besar Inggris dan Eropa.
Wenger sukses menyeimbangkan neraca keuangan klub, membentuk pondasi, dan kepindahan ke Emirates Stadium menegaskan status Meriam London sebagai tim papan atas Eropa.
3. Raja FA Cup
Pada 2016 Wenger meraih FA Cup dua kali beruntun dan menjadikannya sebagai raja FA Cup, karena sudah memberikan enam titel FA Cup dan titel ke-15 bagi Arsenal. Ia pun menjawab kritikan fans dan media dengan titel tersebut.
Prestasi Wenger ini menyamai rekor George Ramsey yang pernah menangani Aston Villa di abad 20, dan meraih enam titel FA Cup.
2. Momen Mempermalukan Rival Sekota
Saat meraih titel Premier League pada 2004, Arsenal meraih hasil imbang 2-2 di White Hart Lane, markas rival sekota abadi, Tottenham Hotspur. Alhasil skuat Arsenal merasakan kebahagiaan ganda.
Wenger pun berkata:
“Pasti bagus untuk fans melihat kami mengulangi apa yang terjadi pada 1971, ketika kami juga memenangi titel di Tottenham.”
1. Invincible 2004
2004 akan selalu jadi catatan terbaik Wenger dan tentunya sulit dilalui tim manapun. Bukan hanya meraih titel Premier League, tapi Arsenal tak pernah menelan kekalahan sama sekali dalam satu musimnya!
Memiliki pemain-pemain seperti Patrick Vieira, Sol Campbell, Robert Pires, dan Henry. Arsenal jadi tim pertama setelah Preston North End pada 1888/89 yang tidak terkalahkan dalam satu musimnya.
