Arsene Wenger dikenal sebagai pelatih kedua dengan masa bakti terpanjang di liga Inggris. Pelatih asal Perancis ini sudah sangat berjasa dalam kemajuan Arsenal, diantaranya regenerasi yang konsisten dalam melahirkan pemain-pemain hebat. Belum lagi kemampuannya membangun stadion baru untuk arsenal ditambah jual beli pemain.
Dan perihal prestasi pun Arsene Wenger terbilang relative aman, walau lebih sering melahirkan gelar piala FA. Hanya saja dengan transfer hemat yang ia lakukan dan penjualan menguntungkan, hal itu tergolong berhasil. Dan siapakah pelatih yang sekiranya paling pantas untuk menggantinya apabila ia pensiun. Berikut beberapa kandidat yang bisa jadi pilihan :
- Patrick Viera
Arsene Wenger sudah beberapa kali menawarkan para legenda lapangan yang pernah membela Arsenal untuk turun membantu, menjadi pelatih tim junior, sembari berharap ada calon kuat yang muncul.
Sebenarnya sudah ada yang cukup berpengalaman melatih skuat senior. Patrick Vieira adalah salah satu legenda besar di Highbury. Ia pernah magang sebagai pelatih junir di Manchester City, lalu mengambil peran lebih besar bersama New York City FC.
Ia telah lama berhasrat untuk mengembangkan diri, namun belum bisa dibilang cukup sukses di level manajemen. Rasio kemenangan Viera bersama NYFC hanya sedikit lebih tinggi dari 40%.
- Ronald Koeman
Ronald Koeman pernah dibahas sebagai salah satu kandidat ideal untuk menggantikan Wenger. Namun, begitu pindah ke Everton, fans Arsenal mungkin menjadi ragu. Sebenarnya Koeman dikenal suka menggabungkan taktik menyerang dan bertahan.
Ia juga jelas punya pengalaman banyak di Premier League. Namun, pelatih asal Belanda ini sempat dituding sebagai kutu loncat. Ia melihat klub lain sebagai batu loncatan ke target yang lebih tinggi.
- Diego Simeone
Untuk pelatih yang satu ini, bukan soal ada keraguan mengenai kemampuannya. Diego Simeone punya resume terbaik dari para calon yang mungkin direkrut untuk menggantikan Wenger. Performa Simeone bersama Atletico Madrid bukanlah keajaiban sesaat.
Ia adalah satu-satunya pelatih yang telah beberapa musim sukses bersaing melawan duet raksasa Barcelona/Real Madrid di Spanyol. Ia punya trofi juara La Liga, dari Copa del Rey, final-final Champions League, mahkota Europa League, UEFA Super Cup.
Namun, gaya permainan yang dibawa Simeone tak bakal langsung cocok diterapkan tim sepeninggal Arsene Wenger. Jika niat hengkang dari Spanyol tetap kuat, Simeone mungkin saja tetap diambil dengan beberapa catatan.
- Eddie Howe
Eddie Howe adalah pelatih muda Inggris yang paling banyak dibicarakan saat ini. Ia telah membangkitkan Bournemouth dari klub yang terancam bangkrut menuju pentas Premier League hanya dalam kurun 8 tahun.
Walau masih belum pernah meraih trofi besar (hanya satu gelar Championship), permainan variasi operan Bournemouth dan melatih pemain muda (ketimbang beli jadi) telah menjadi salah satu kekuatannya.
Masalah terbesar yang masih dipertanyakan adalah apakah lompatan ke Arsenal terlalu tinggi.
- Massimiliano Allegri
Dengan keberadaan Antonio Conte di Chelsea, Arsenal mungkin bakal memburu Massimiliano Allegri jika berniat hengkang dari Juventus. Kemampuan dan pencapaiannya tak perlu disangsikan lagi.
Allegri telah meraih gelar Serie A bersama Juventus dan AC Milan, selain dua Coppa Italia, Supercoppa Italiana, dan finalis Champions League. Ia adalah juru taktik yang mengandalkan penguasaan bola dan disiplin tinggi, ada pengaruh Antonio Conte juga dalam dirinya.
Allegri selayaknya menjadi kandidat terkuat bagi The Gunners. Terlebih lagi, ia belakangan diberitakan sedang belajar bahasa Inggris.
