Man City dan Arsenal bermain imbang tanpa gol di Stadion Etihad pada hari Minggu, hasil yang memberi Liverpool inisiatif dalam perburuan gelar Liga Premier.
Sementara tim tamu dipuji atas ketahanan pertahanan mereka, striker City Erling Haaland mendapat kritik karena kurangnya pengaruhnya di lini serang.
Pemain berusia 23 tahun itu telah mencetak 81 gol dalam 88 pertandingan untuk City, tetapi setelah pertandingan hari Minggu, pakar Sky Sports Roy Keane mengecam penampilannya.
“Dalam hal lini depan gawang, dia yang terbaik di dunia,” kata Keane.
“Tetapi permainannya secara umum untuk pemain seperti itu sangat buruk. Bukan hanya hari ini, dia harus berkembang. Dia hampir seperti pemain League Two, begitulah saya melihatnya. Permainannya secara umum, harus ditingkatkan dan akan berakhir beberapa tahun ke depan.”
Berbicara menjelang pertandingan liga City dengan Aston Villa pada hari Rabu, Guardiola membela penyerang bintangnya.
“Saya tidak setuju dengan dia [Keane], sama sekali tidak,” kata Guardiola.
“Seperti yang dia katakan: ‘dia adalah manajer liga kedua atau ketiga’. Saya rasa tidak.
“Dia [Haaland] adalah striker terbaik di dunia dan dia membantu kami memenangkan apa yang kami menangkan musim lalu.
“Alasan mengapa kami tidak menciptakan cukup peluang bukan karena Erling. Kami membutuhkan lebih banyak kehadiran di sepertiga akhir lapangan dengan lebih banyak pemain.
“Kami memainkan pertandingan yang luar biasa. Saya mengulas pertandingan melawan Arsenal, tapi kami kehilangan lebih banyak pemain di sepertiga akhir.
“Mungkin karena kualitas dan keahlian berbeda yang kami miliki, tapi Erling luar biasa.
“Beberapa tindakan yang dia lewatkan, terkadang karena manajernya, terkadang lawannya sangat bagus, ada banyak alasan.
“Dalam sepak bola tidak hanya ada satu alasan, terkadang ketika Anda sukses atau tidak sukses, ada banyak alasan, itulah sepak bola, ini adalah olahraga tim.”
Pep pun dihadapakan situasi sulit untuk menjadi juara EPL 4kali berturut-turut karena hanya menempati posisi ketiga dibawah Liverpool dan Arsenal di sisa 8 laga lagi,
