Pada tahun 2003, Pavel Nedved dari Juventus memenangkan Ballon d’Or setelah musim gemilang bersama Juventus di mana timnya memenangkan Serie A dan finis sebagai runner-up Liga Champions, kalah dari Milan melalui adu penalti.
Bintang Republik Ceko ini menjadi kekuatan kreatif utama bagi tim Juventus-nya, dengan mencatatkan 14 gol dan membuat 17 assist dalam siklus Ballon d’Or tersebut.
Namun, sejumlah penggemar telah lama berpendapat bahwa Henry seharusnya menjadi penerima penghargaan tahunan tersebut, setelah tahun yang luar biasa bersama Arsenal.
Pemain Prancis ini mencatatkan dirinya dalam sejarah sepakbola Inggris menjelang upacara Ballon d’Or 2003, mencetak 32 gol dan menciptakan 28 assist.
Dan berbicara di liputan Liga Champions CBS, Micah Richards menyuarakan pendapat banyak penggemar Arsenal dengan mempertanyakan mengapa Henry tidak memenangkan Ballon d’Or daripada Nedved.
Richards berkata: “2003. Anda mencetak 32 gol dan 28 assist musim itu. Nedved, yang memenangkannya, mencetak 14 gol dan 17 assist.”
Henry berkata: “Dengar, Anda tidak bisa memperdebatkan pendapat. Ketika jurnalis terlibat dan memberikan suara, mereka memilih siapa pun yang mereka inginkan.
“Bagaimanapun Anda ingin melihatnya, mereka memilih siapa pun yang mereka inginkan. Ketika Anda melihat perolehan suara dalam sejarah [Ballon d’Or], bukan hanya tahun saya, Anda [sering] melihat tiga besar dan berpikir ‘Benarkah?’
“Anda pasti pernah melihatnya kadang-kadang dan berpikir, ‘Benarkah?’ Anda tidak bisa memperdebatkan pendapat.”
Memang benar, setelah memenangkan penghargaan tersebut dua dekade sebelumnya, Nedved mengatakan melalui Guardian: “Saya bahkan tidak bermimpi untuk memenangkan penghargaan seperti itu. Saya mendengar tentang para nominasi dan berada di antara mereka, namun saya tidak terlalu percaya pada peluang saya.
“Bagi saya, Thierry Henry adalah penyerang terbaik di dunia saat ini. Jika saya memilih, saya akan memilih Thierry dan pemain lain yang berada di podium.”
Dia menambahkan: “Saya tidak berpikir saya akan mengalahkan Thierry Henry, Paolo Maldini atau Zinedine Zidane. Saya sangat bahagia untuk diri saya sendiri, istri saya, anak-anak saya dan negara saya, tetapi saya tidak tahu bagaimana saya bisa mengalahkan Thierry Henry atau Zinedine Zidane. “
