Paul Scholes menyebutkan Lionel Messi, Zinedine Zidane, dan Luis Figo saat menyebutkan pemain yang menonjol dari masa-masa bermainnya di Liga Champions.
Scholes, yang secara luas dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik di generasinya, mengangkat dua gelar Liga Champions selama 20 tahun kariernya yang penuh trofi di Manchester United.
Secara total, ia tampil 124 kali di kompetisi elite Eropa tersebut, menurut Transfermarkt, dan mencetak 24 gol untuk tim asuhan Sir Alex Ferguson, termasuk tendangan jarak jauhnya melawan Barcelona di semifinal Liga Champions 2008.
Scholes berhadapan dengan beberapa pemain terhebat sepanjang masa di tahun 90-an, 00-an, dan awal 2010-an, tetapi siapa yang menonjol sebagai yang terbaik?
Berbicara pada episode terbaru The Overlap Fan Debate, yang dipersembahkan oleh Sky Bet, mantan pemain internasional Inggris itu diminta untuk memilih lima pemain terbaik yang pernah ia lawan di Liga Champions.
Sebaliknya, ia memilih sembilan pemain. “Saya pernah bermain dengan beberapa tim yang luar biasa – tim Barcelona yang hebat, tim Real Madrid saat masih bernama Galáctico… Juventus,” katanya.
“Saya akan memilih Messi, Xavi, Iniesta, Seedorf… Saya mencoba memikirkan pemain lini tengah dan tim Real Madrid itu luar biasa – Redondo, Ronaldo, Figo, Zidane, dan Raul.”
Scholes menambahkan: “Ketika kami mencoba memenangkan Liga Champions, tim-tim itu konyol. Sama halnya dengan Inggris, tim-tim yang harus kami lawan seperti Prancis dan Spanyol.”
Zinedine Zidane, yang pasti akan dikenal sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa, adalah penggemar berat Scholes. Suatu kali, setelah ditanya bagaimana rasanya menjadi pemain terbaik di dunia, Zidane dengan acuh tak acuh menjawab: “Saya tidak tahu, tanyakan saja pada Paul Scholes.” Dalam wawancara lain, pria Prancis itu berkata: “Bagi saya, tidak diragukan lagi bahwa Paul Scholes masih berada di kelasnya sendiri. Ia hampir tak tersentuh dalam apa yang dilakukannya. Saya tidak pernah bosan menontonnya bermain. “Anda jarang menemukan pesepakbola yang lengkap, tetapi Scholes adalah yang paling mendekati itu. Salah satu penyesalan saya adalah bahwa kesempatan untuk bermain bersamanya tidak pernah muncul selama karier saya.” Luis Figo, salah satu pilihan Scholes, pernah berkata bahwa ia “terpesona” setelah melihat Scholes secara langsung karena, dalam kata-katanya sendiri, “Anda tidak pernah melihatnya.” Figo menambahkan: “Di lapangan Anda tidak dapat menangkapnya. Di luar lapangan ia menghilang.”
