Ikon Liverpool Steven Gerrard tidak ragu-ragu saat menyebut gelandang terbaik yang pernah bermain bersamanya.
Ikon Liverpool Steven Gerrard tidak ragu-ragu saat menyebut gelandang terbaik yang pernah bermain bersamanya.
Gerrard adalah sosok yang sangat berjasa selama hampir dua dekade di Liverpool, dan sering kali menjadi pemain terbaik di berbagai skuad The Reds.
Sementara itu, Gerrard merupakan bagian dari ‘Generasi Emas’ Inggris yang terkenal. Saat bertugas di tingkat internasional, gelandang tersebut bermain di tim yang diperkuat oleh David Beckham, Frank Lampard, Paul Scholes, dan Michael Carrick sebagai gelandang, di antara beberapa pemain lainnya.
Namun, legenda Liverpool tersebut mengatakan bahwa satu-satunya pemain yang menonjol dari yang lain adalah Xabi Alonso.
Dalam otobiografi Gerrard tahun 2006, gelandang tersebut menggambarkan pertemuannya dengan Alonso dalam sesi latihan pertamanya di Melwood. Ia berkata: “Saya berpikir: ‘Perekrutan yang hebat. Kelas murni. Sentuhan, visi, karya kreatif.”
Gerrard menambahkan pujian itu dalam kolomnya di Daily Mail sembilan tahun kemudian.
Kemudian Gerrard berkata: “Jelas Alonso adalah bangsawan setelah sesi latihan pertama kami bersama pada bulan Agustus 2004, dan Rafa Benitez, yang sangat pintar membelinya sejak awal, sama bodohnya dengan menjualnya ke Real Madrid lima tahun kemudian.
“Dia, sejauh ini, adalah gelandang tengah terbaik yang pernah bermain bersama saya.
“Itu adalah keputusan yang buruk untuk menjual Alonso, dan terutama hanya dengan $39 juta — yang terlihat murahan sekarang ketika Anda mengingat semua yang telah dicapainya setelah itu, baik di Real Madrid dan Bayern Munich dan dengan Spanyol, memenangkan Euro dan Piala Dunia.
“Saya menyalahkan Rafa sepenuhnya atas kehilangan Alonso. Dia mungkin masih bermain untuk Liverpool enam atau tujuh tahun setelah dia pergi pada tahun 2009.”
Benitez secara memalukan mencoba menjual Alonso pada tahun 2008 untuk mengumpulkan dana dan merekrut Gareth Barry. Namun, saat itu, Alonso tidak ingin meninggalkan Merseyside.
Tahun berikutnya, sikap Alonso berubah dan dia mengajukan permintaan transfer resmi kepada The Reds untuk mendorong kepindahannya ke Real Madrid.
Liverpool akhirnya tidak merekrut Barry, yang bergabung dengan Manchester City pada tahun 2009, sementara Alonso menghabiskan delapan tahun bermain untuk Los Blancos, dan kemudian Bayern Munich.
