Saat ini seperti kita ketahui bersama sepakbola merupakan olahraga paling popular di dunia. Tidak hanya itu, sepakbola juga telah menyentuh sisi kehidupan baik itu ekonomi bahkan politik. Sepakbola mejadi pusat perhatian dunia kala kompetisinya sekelas liga champions dan piala dunia berlangsung.
Popularitas ini pun ada kaitannya dengan para pemain. Ada begitu banyak para pesepakbola popular, dan kepopulerannya pun semakin meningkat kala media social semakin booming. Dan berikut di bawah ini 10 pesepakbola yang paling popular di dunia versi ESPN :
- Wayne Rooney
Wayne Rooney merupakan salah satu pemain sepak bola terkenal di Inggris. Namun, dirinya hanya mampu menempati peringkat ke-10 sebagai pemain terkenal menurut jajak pendapat yang diselenggarakan ESPN.
Sepertinya sangat wajar dirinya berada di peringkat terakhir, pasalnya di musim 2016/17 Rooney memang kerap memulai laga dari bangku cadangan dan tak lagi menjadi pilihan utama Jose Mourinho.
Namun meski tak lagi menjadi pilihan utama, pemain yang kini berusia 31 tahun itu masih dapat membantu The Red Devils memenangkan tiga gelar di musim ini.
- Mesut Ozil
Performa salah satu pemain andalan Arsenal, Mesut Ozil di musim 2016/17 dapat dikatakan tak cukup konsisten. Ia sempat memperlihatkan performa gemilang di awal musim, namun tiba-tiba meredup dan mengakibarkan timnya harus mengakhiri musim di posisi kelima.
Akibat hal ini pula, The Gunners harus absen dalam gelaran Champions League untuk pertama kalinya dalam kurun waktu 20 tahun terakhir.
Meski akhirnya Arsenal mampu menutup musim dengan satu gelar FA Cup, Ozil hanya mampu mencetak 12 gol dan menorehkan 12 assist di seluruh kompetisi.
Hal ini pula yang sepertinya membuat pemain asal Jerman itu hanya berada di peringkat kesembilan dalam daftar pemain paling terkenal versi ESPN.
- Alexis Sanchez
Musim 2016/17 boleh saja menjadi musim yang kurang baik bagi Arsenal, namun hal tersebut sepertinya sama sekali tak memengaruhi performa yang diperlihatkan salah satu pemain terbaiknya, Alexis Sanchez.
Pemain asal Chili itu sukses mencetak 30 gol dan membuat 13 assist. Bahkan terakhir ia juga sukses mempersembahkan titel juara FA Cup setelah mengalahkan rival sekotanya, Chelsea, Sabtu (27/5).
- James Rodriguez
Musim 2016/17 sepertinya juga bukanlah musim yang baik bagi James Rodriguez. Ia seperti kesulitan untuk menembus starting line up timnya dan belum mendapatkan kepercayaan Zinedine Zidane.
Namun hal tersebut sepertinya tak memengaruhi kepopuleran pemain yang kini berusia 26 tahun itu, ia berada di peringkat tujuh pemain terkenal versi ESPN.
Meski kerap memulai laga dari bangku cadangan, ia masih mampu mencetak 11 gol dan menorehkan delapan assist.
Tak berhenti sampai di sana, pemain yang sempat memperkuat AS Monaco itu juga baru saja sukses mempersembahkan titel juara La Liga dan masih berpeluang untuk menambah koleksi trofi jika mampu meraih kemenangan saat bertemu Juventus di partai final Champions League, Minggu (4/6) dini hari WIB.
- Zlatan Ibrahimovic
Performa Zlatan Ibrahimovic bersama Manchester United di musim 2016/17 sepertinya dapat dikatakan sangat luar biasa, pasalnya ia menjadi sosok tak tergantikan di lini depan timnya.
Meski usianya sudah memasuki 35 tahun, namun sepertinya hal tersebut sama sekali tak memberikan pengaruh berarti padanya. Ibra masih mampu mencetak 28 gol dan membuat 10 assist di seluruh kompetisi.
Sayang pemain yang juga sempat memperkuat Barcelona, Paris Saint-Germain dan Juventus ini harus mengakhiri musim lebih cepat karena mengalami cedera di laga kontra Anderlecht, 21 April lalu.
- Gareth Bale
Posisi kelima secara mengejutkan ditempati oleh Gareth Bale. Tentu saja ESPN memiliki pertimbangan tersendiri mengapa mereka menampatkan pemain asal Wales itu di posisi tersebut.
Meski di musim 2016/17 ini ia kerap dibekap cedera, namun saat dirinya berada dalam kondisi fit dan dipercaya untuk mengisi satu tempat di lini depan timnya, Bale selalu sukses menampilkan performa maksimal.
Terakhir, ia pun turut membantu Real Madrid memenangkan titel juara La Liga. Tak hanya itu, Bale juga masih berpeluang untuk memenangkan Champions League saat timnya melawan Juventus di Millenium Stadium Cardiff, Minggu (4/6) dini hari WIB.
Tak hanya sukses di level klub, Gareth Bale pun berhasil meloloskan Wales ke gelaran Euro 2016 lalu, bahkan negaranya pun mampu melangkah hingga babak semifinal sebelum akhirnya kalah di tangan Portugal.
- Kaka
Kualitas yang dimiliki Ricardo Kaka sepertinya sudah tak perlu diragukan lagi. Ia dikenal sebagai salah satu pemain terbaik di dunia pada masanya.
Nama Kaka sendiri mulai mencuri perhatian publik saat dirinya memutuskan untuk melanjutkan kariernya ke Serie A bersama AC Milan. Selama berada di Italia, pemain asal Brasil itu sukses bermain di 286 laga dan mencetak 105 gol.
Kini di musim 2016/17, pemain yang juga sempat memperkuat Real Madrid itu tengah bermain bersama klub Major League Soccer (MLS), Orlando City.
- Neymar
Semenka hijrah ke Barcelona dari Santos, nama Neymar memang semakin berkibar. Bersama dua rekan setimnya, Lionel Messi dan Luis Suarez, ia selalu menjadi pilihan utama di lini depan timnya.
Meski akhirnya Blaugrana harus puas mengakhiri musim di posisi kedua dan merelakan titel juara La Liga pada rival abadinya, Real Madrid, hal tersebut tak lantas membuat Neymar gagal menampilkan performa terbaiknya.
Pemain asal Brasil ini mampu menorehkan 20 gol dan 19 assist sepanjang musim 2016/17. Terakhir, ia pun sukses membawa timnya menutup musim dengan raihan trofi Copa del Rey.
- Lionel Messi
Kualitas megabintang Barcelona, Lionel Messi sepertinya tak perlu diragukan lagi. Ia selalu menjadi sosok yang sangat diandalkan di lini depan timnya sejak debutnya tahun 2006.
Bahkan di musim 2016/17 ini, ia sukses mencetak gol ke-500 nya saat timnya berhasil meraih kemenangan 3-2 kontra rival abadinya, Real Madrid pada 24 April lalu.
Sebagai tambahan informasi, Messi juga sukses mencetak 54 gol di seluruh kompetisi musim ini.
Tak hanya berhasil mempersembahkan banyak trofi bagi timnya, Messi pun sukses memenangkan berbagai penghargaan individual sepanjang kariernya, tercatat ia sudah lima kali memenangkan Ballon d’Or.
- Cristiano Ronaldo
Posisi puncak ditempai oleh sosok yang sudah tidak asing lagi, yakni megabintang Real Madrid, Cristiano Ronaldo.
Ia selalu sukses menampilkan performa terbaiknya dan menjadi pilihan utama Zinedine Zidane. Hal ini pula yang sepertinya membuat pemain asal Portugal itu terpilih sebagai pemain paling populer versi ESPN.
Kini di musim 2016/17, Ronaldo pun kembali menjadi sosok pemain yang sangat diandalkan, ia sukses mencetak 36 gol dan menorehkan 11 assist. Performa gemilangnya pun membuat Los Blancos meraih titel La Liga untuk pertama kalinya dalam kurun waktu lima tahun terakhir dan gelar liga champion kedu belas kalinya.
