Rodri, pemain Spanyol berusia 27 tahun berhasil menjadi man of the match untuk laga Manchester City di Liga Champions pada hari Rabu yang lalu.
Citizen di Etihad stadium sempat dibungkam sejak awal ketika Red Star Belgrade mencetak satu gol lebih dahulu kala melawan juara Eropa tersebut.
Namun, Rodri beserta rekan-rekannya di Man City berhasil meningkatkan kecepatan permainannya setelah jeda untuk bangkit dan mengalahkan Red Star 3-1 dalam pertandingan grup pembuka musim ini.
Sang bintang, yang bergabung dengan City dari Atletico Madrid pada tahun 2019silam, berhasil mencetak gol ketiga timnya untuk memastikan kemenangan.
Dan setelah itu manajer Pep Guardiola dengan cepat memuji Rodri – terutama di tengah krisis cedera yang saat ini melanda lini tengahnya.
Guardiola berkata: “Saat ini, ya. Dia yang terbaik. Mudah-mudahan dia bisa lebih baik lagi, dia punya mentalitas bagus dan banyak hal yang perlu ditingkatkan, tapi dia adalah gelandang bertahan yang luar biasa.
“Kami beruntung klub merekrut pemain ini dan ketika dia tiba, dia bukanlah tipe pemain seperti itu.
“Tentu saja dia memainkan banyak pertandingan dan sekarang dia menjadi salah satu kapten tim.
“Dia adalah gelandang bertahan yang fantastis. Dia pemain kelas atas, tidak hanya itu, dalam bertahan, menyerang, ketenangannya, dia membaca ruang, tahu persis kapan pemain bebas.”
Guardiola menambahkan: “Di dekat kotak penalti dia sangat berbahaya. Dia senang mencapai sepertiga akhir lapangan dan menggiring bola serta menembak.
“Dia bermain dengan sangat, sangat baik. Kami memiliki lima pemain penting yang cedera. Mempertahankan hal itu untuk jangka waktu yang lama akan sulit, tetapi itulah yang terjadi.”
Guardiola bukan satu-satunya yang memuji Rodri.
Legenda Manchester United Rio Ferdinand mengatakan kepada TNT Sports bahwa dia adalah “konduktor” dan detak jantung tim City.
Dia berkata: “Dia memegang kendali penuh – dia adalah konduktor tim ini. Saya pikir semua hal baik yang terjadi dengan tim ini, Rodri selalu terlibat di mana pun, dan ketenangannya di semua fase permainan sangat mengesankan.
“Bahkan saat ini, gol tersebut berputar cepat di sekelilingnya dan dia mengarahkannya ke sudut bawah – ini adalah penyelesaian yang luar biasa.
“Dia mengingatkan saya pada seorang remaja di taman bermain yang tidak bisa melepaskan bolanya.
“Seperti itulah rasanya ketika Anda bermain melawannya – seperti dalam gerakan lambat baginya. Ini seperti melihat remaja bermain melawan anak sekolah dasar.”
Rodri sendiri membahas bagaimana Guardiola berperan besar dalam perkembangannya selama beberapa tahun terakhir.
Dia berkata: “Peran tersebut adalah peran yang sulit. Anda harus belajar selama bertahun-tahun. Saya sangat senang dengan perkembangan saya di posisi ini.
“Anda tumbuh dan memahami lebih banyak setiap tahunnya. Ini tentang posisi tanpa bola, selalu menjadi safety pass, dipercaya oleh rekan satu tim dengan sebuah pass.
“Yang terpenting adalah mengetahui perannya. Anda harus berkembang dalam posisi dan memahami tim tempat Anda bermain, tapi saya pikir itu mencerminkan banyak hal tentang staf dan Pep, siapa pun yang datang ke sini akan bermain dengan baik dan mudah beradaptasi.”
