Lionel Messi Gagal Memenangkan Penghargaan MLS Newcomer of the Year Beberapa Hari Setelah Meraih Ballon d’Or Kedelapan

Messi mengokohkan warisannya sebagai pemain terhebat sepanjang masa ketika ia meraih Ballon d’Or 2023, ia mengalahkan pemain-pemain seperti Erling Haaland dan Kylian Mbappe untuk meraih penghargaan prestisius tersebut.

Namun, pemenang Piala Dunia itu gagal mendapatkan Penghargaan Pendatang Baru Terbaik MLS, meski mengawali kariernya dengan cemerlang bersama Inter Miami.

Penghargaan tersebut diberikan kepada striker Atlanta United Giorgos Giakoumakis, yang mencetak 17 gol dan membantu timnya finis di peringkat keenam liga dan meraih tempat Playoff Piala MLS.

Messi pindah ke Inter Miami dari Paris Saint-Germain selama musim panas, dan menemukan kembali performa terbaiknya di klub yang dimiliki bersama oleh David Beckham.

‘Penyihir kecil’ itu mencetak 10 gol dalam perjalanan timnya ke final Piala Liga, membantu memberikan trofi pertama bagi Inter Miami.

Namun, Messi tak begitu produktif di MLS, hanya mencetak dua gol dan memberikan dua assist dalam enam pertandingan. Meskipun ini adalah hasil yang tidak bisa diremehkan, mantan bintang Barcelona ini telah menetapkan standar yang sangat tinggi untuk dirinya sendiri.

Setelah memenangkan Ballon d’Or, Messi berkata: “Terima kasih kepada semua orang, terutama rekan satu tim saya. Terima kasih kepada semua orang yang memilih saya. Ballon d’Or ini adalah hadiah yang luar biasa untuk seluruh Argentina. Saya tidak ingin melupakannya Haaland atau Mbappé, yang mengalami tahun yang hebat, spektakuler, dan di tahun-tahun mendatang mereka akan memenangkan penghargaan ini.

“Tingkat [persaingan] tidak pernah menurun, saya beruntung berada di sini selama bertahun-tahun. Saya ingin memberikan perhatian khusus kepada semua orang yang senang Argentina menjadi juara dunia.

“Terima kasih juga kepada seluruh keluarga saya, istri saya, anak-anak saya, karena selalu ada di saat-saat terburuk, dan mereka telah membantu saya mewujudkan impian saya di sepak bola. Tanpa Anda semua itu tidak akan mungkin terjadi.”