Bintang Manchester City Phil Foden telah dengan baik dan benar-benar mendapatkan rasa hormat dari Pep Guardiola di musim 2020/21.
Foden mencetak 16 gol di semua kompetisi dan dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik PFA saat City merebut kembali gelar Liga Premier.
Guardiola secara teratur berbicara tentang mencintai Foden sebagai pemain dan pribadi, tetapi keduanya bertemu kembali pada Oktober 2020.
Pemain Catalan itu mempermasalahkan tendangan bebas yang dilakukan Foden dalam kemenangan 3-1 atas Porto di Liga Champions.
Guardiola, yang dikenal perfeksionis dan sangat menuntut para pemainnya, marah pada Foden karena tidak mengikuti instruksinya.
Sesuai James Ducker dari The Telegraph, Guardiola berteriak: “Persetan Phil! Persetan! Anda belum melakukan apa yang saya katakan!”.
Ucapan penuh sumpah serapah itu tidak ditanggapi dengan baik oleh Foden, yang merasa Guardiola bersalah atas standar ganda.
Dikatakan “marah” oleh manajernya yang memanggilnya keluar, dia bergegas menyusuri terowongan dan berganti pakaian di ruang ganti sebelum banyak rekan satu timnya kembali.
Ketika Guardiola kembali, Foden sudah menunggunya di depan pintu dan melepaskannya. Dia mengatakan kepada manajernya, “Jangan pernah lakukan itu padaku lagi! Kamu tidak akan melakukan itu pada pemain lain.”
Guardiola meminta maaf kepada sang gelandang saat itu tetapi merasa dia perlu melangkah lebih jauh.
Keesokan harinya, permintaan maaf kedua dikeluarkan dalam pertemuan dengan seluruh tim dan Guardiola membuat keputusan untuk mendenda dirinya sendiri.
Uang tersebut langsung masuk ke saku para pemain dengan sikap yang diapresiasi oleh kelompok tersebut. Dan Guardiola juga mengagumi fakta bahwa Foden membela dirinya sendiri dan sudah lama menginginkannya melakukannya.
Momen tersebut diklaim merupakan titik balik dalam karier Foden di City dan dipandang sebagai langkah penting dalam transisinya dari seorang anak laki-laki menjadi seorang pria dewasa.
Produk akademi ini tidak diragukan lagi menjadi pemain terbaik City musim ini dan dua golnya melawan Brighton pada hari Kamis membuatnya mencetak 24 gol untuk musim ini.
“Dia akan menjadi sentral,” kata De Bruyne kepada Sky Sports setelah penampilan terbaru Foden.
“Saya melihatnya sejak awal, butuh beberapa saat untuk terbiasa dengan tim Pep.
“Sekarang dia dipercaya sebagai pemain tengah, dan Phil telah melakukan apa yang dia lakukan selama tujuh tahun. Dia telah melakukan ini selama bertahun-tahun, membantu kami memenangkan gelar.”
