Keane, 52, pernah bermain di Nottingham Forest, Manchester United dan Celtic sebelum akhirnya mengakhiri masa bermainnya pada tahun 2006.
Sepanjang karirnya yang cemerlang, yang membuatnya mengamankan satu gelar Liga Champions, tujuh medali juara Liga Premier dan empat Piala FA, Keane menghadapi sejumlah lawan top di dunia sepakbola.
Meskipun sempat menguji kemampuan manajemen dengan bertugas di Sunderland dan Ipswich Town, Keane kini beroperasi sebagai pandit yang meliput sepak bola Premier League setiap akhir pekan. Hal ini memberinya kesempatan untuk mengingat kembali beberapa lawan terberat yang ia hadapi sepanjang kariernya, di mana ia mempersempitnya menjadi lima pemain terberat yang ia temui.
Keane mengatakan kepada Sky Sports: “Itu adalah tantangan besar bagi saya ketika Patrick [Vieira] muncul.
“Dia adalah pemain bagus dan saya tahu saya harus berada dalam kondisi terbaik saat menghadapinya. Dia jahat, dia bisa memasukkan kakinya dan dia bisa mencetak gol.
“Patrick akan menjadi lawan terberat saya saat itu. Dia akan menantang Anda dengan cara yang berbeda. Dia mampu bergerak di sekitar lapangan, dia bagus dalam menguasai bola, dia kuat, dan dia punya gol di dalam dirinya. Saya tahu saya harus berada dalam kondisi terbaik untuk bisa mengalahkan Patrick.
“Tapi dia bukan satu-satunya. Dulu, setiap minggu di Premiership Anda harus menghadapi pertarungan: David Batty tangguh; Gary Speed, Tuhan istirahatkan jiwanya, dia tangguh; Rob Lee di Newcastle – Anda tahu Anda sedang bertanding melawan orang-orang ini.”
Keane selanjutnya berbicara tentang lawan yang ia hadapi di seluruh Eropa, dan ia menambahkan: “Yang terhebat yang saya hadapi di Eropa? Tidak diragukan lagi [Zinedine] Zidane. Dia memiliki segalanya – tapi dia juga jahat dengan itu. Batty, Speed, mereka juga jahat, mereka akan memberimu tendangan, pertarungan sesungguhnya; Saya baru saja memberi kembali sebanyak yang saya dapat!
“Tapi ada rasa hormat terhadap Patrick. Hal yang sama juga terjadi pada para pemain yang datang.
“Saya kembali ke Steven Gerrard dan Frank Lampard. Anda harus berada dalam kondisi terbaik. Saya sangat menghormatinya, tapi saya tahu jika saya bisa memenangkan pertarungan, itu akan memberi kami peluang lebih besar untuk memenangkan pertandingan.”
