LIONEL MESSI melakukan debutnya untuk Inter Miami pada hari Jumat dan beberapa orang membayar lebih dari $1.200 (£933) atau setara Rp16juta untuk sebuah tiket.
Baru-baru ini terlihat bagaimana orang Amerika penasaran dengan Messi dan mengambil foto ketika dia sedang di Mall berbelanja kebutuhan hariannya bersama dengan istri dan anak-anaknya.
Pemain terhebat sepanjang masa mendapatkan $60 juta (£47 juta) setahun atau sekitar Rp 840M setelah menolak tawaran yang lebih menggiurkan untuk bergabung dengan Cristiano Ronaldo di Arab Saudi.
Dan fakta bahwa dia telah memilih MLS daripada Pro Saudi terbukti menjadi sumber kebanggaan yang besar bagi para fans di Amerika.
Ronaldo secara jelas, mengklaim bahwa Liga Saudi sudah lebih besar dari sepak bola di Amerika Serikat dan klub-klub di Saudi membayar lebih banyak untuk bintang-bintang baru mereka.
Masalah besar yang selalu dihadapi olahraga di negeri free transfer ini adalah olahraga apapun akan dibayangi dan selalu mengejar popularitas rating olah raga seperti American football, baseball, basketball, ice hockey dan Nascar.
Sembilan tim Liga Premier Inggris saat ini sedang bersiap untuk musim baru, dimana Arsenal telah memulainya terlebih dahulu saat menang mudah 5-0 melawan MLS All-Stars asuhan Wayne Rooney.
Pada Selasa malam, para pemain Mikel Arteta terlihat kebingungan saat berpartisipasi dalam ‘All-Stars skills challenge’ yang melibatkan penjaga gawang lawan yang saling melempar bola dari jarak sepuluh yard dan berbagai kompetisi seperti menembak, mengoper, dan mengontrol bola.
Dan meskipun kedengarannya aneh, ide ini berhasil menarik penonton yang sangat antusias membeli tiket pertandingan.
Hal Itu menjelaskan bagaimana posisi sepak bola saat ini di Amerika, di mana olah raga ini mulai dinikmati secara serius tetapi masih perlu memberikan ide-ide menarik untuk bisa menarik perhatian publiknya secara kontiniu.
MLS sendiri saat ini sedang dihentikan sementara di pertengahan musim untuk mengakomodasi turnamen melawan tim-tim dari Liga Meksiko, dimulai dengan debut Messi melawan Cruz Azul pada hari Jumat.
Dan komisaris Liga Don Garber kembali menolak gagasan liga untuk mengadakan promosi dan degradasi karena pemilik ‘franchise klub’ tidak siap mengambil risiko penurunan status klubnya.
Sama seperti lagunya Queen oleh Freddie Mercury, publik olahraga Amerika tidak punya waktu untuk menjadi pecundang.
Itulah mengapa Piala Dunia Wanita menghasilkan lebih banyak peminat daripada permainan pria di Amerika Serikat. Karena AS sebenarnya memiliki peluang untuk menjuarainya.
Namun tidak diragukan lagi bahwa permainan ini mulai membangun dasar kuatnya di AS.
MLS baru saja menandatangani kontrak senilai $250 juta (£194 juta) dengan Apple TV dan kesepakatan perlengkapan senilai $380 juta (£295 juta) dengan adidas.
Derby LAFC v LA Galaxy baru-baru ini menarik rekor 82.000 penonton dan dalam waktu tiga tahun AS akan menjadi tuan rumah Piala Dunia bersama Meksiko dan Kanada.
Jadi ketertarikan itu jelas ada. Dan mengembangkan sepakbola di AS layaknya memelihara seekor kucing karena akan selalu ada sesuatu yang lebih besar, lebih berani, dan lebih bersinar di sekitar Anda.
